Venerável Vicente Maria Morelli

Venerável Vicente Maria Morelli

Epíscopo Teatino

 Vicente Maria Morelli nasceu em Lecce no dia 25 de abril de 1741, em uma família numerosa e profundamente cristã. Bom e sensível , tinha uma memória privilegiada, o que o ajudou muito após o estudo das Sagradas Escrituras e da Ordenação Presbiteral. Em 27 de abril de 1767 foi admitido a profissão solene na Ordem dos Clérigos Regulares Teatinos. Estudou Teologia em Roma, onde brilhou nos estudos de matemática e astronomia. Um ótimo conhecedor de hebraico e grego, foi nomeado mestre de Noviciado, função que ocupou por 17 anos. Em todas as funções que ocupou foi sempre humilde e disponível, principalmente no atendimento de pessoas que necessitavam do Sacramento da Penitência. Apoiava-se em um tripé de sustentação que seguiu durante toda a vida, a paixão à Jesus, à Eucaristia e à Virgem Maria.

Aos 50 anos, o rei de Otranto, vendo a vacância da diocese da mesma localidade, propôs ao Papa Pio VI o nome de Vicente M. Morelli como novo bispo da diocese. Já como bispo de Otranto, escreveu um compêndio popular a cerca da Doutrina Cristã, o qual dedicou especialmente aos seminaristas de sua diocese.

Em sua diocese, programou-se para visitar todas as Paróquias a cada pelo menos dois anos, onde não aceitava qualquer oferta do pároco. Nas suas viagens jamais usava o carro, ele utilizava-se de um cavalo que possuía, ou ainda como aconteceu muitas vezes, fazia o trajeto entre as cidades a pé.

Para ajudar aos pobres dava-lhes tudo, até mesmo, por duas vezes, a sua cruz peitoral de bispo.

Com a ocupação francesa no Reino de Nápoles, o exército estabeleceu-se nas grandes cidades do Reino, incluindo Otranto, Vicente M. Morelli foi então preso em um dos quartos de sua casa episcopal. Durante o tempo em que esteve preso (aproximadamente três anos) continuou a escrever cartas ao seu povo diocesano. A Otranto finalmente retornou, mas com seu corpo enfraquecido, sofrendo de hidropisia e quase cego.

Faleceu no dia 22 de agosto de 1812. Seu corpo foi carregado por cerca de 12 quilômetros entre as cidades de Sternatia (onde faleceu) até Otranto (onde desejava ser sepultado, na catedral da Diocese que administrava). Apenas 23 anos passados de sua morte e o seu processo de canonização foi aberto junto a Congregação da Causa dos Santos, que reconheceu as suas virtudes heróicas.

Venerável Vicente Maria Morelli, rogai por nós!